. تعلن الليلة عن نفسها. المصباح الكاشف مثبّت على حامل ثلاثي القوائم ويضيء المنحدر الحصوي.

النهر على بُعد ستين مترًا ولا يُرى. يُسمع فقط.

على المنحدر الحصوي يجلس ثلاثمائة وخمسون شخصًا. كل واحد يحمل بطانية حرارية على كتفيه. البطانيات ذهبية اللون. تلتقط ضوء المصباح كلها معًا.

في نفق المحطة أكثر من مائة شخص آخرين.

وصلت المياه صباح السادس والعشرين. نزلت اثنين وسبعين كيلومترًا على طول النهر. ارتفعت تسعة أمتار في نصف ساعة. قريتا راسوا ونواكوت لم تعودا موجودتين.

في أعلى المجرى، على الهضبة، تقف طائرتان مروحيتان بمراوح مربوطة. لا تطيران ليلاً.

على الطريق الترابي، خلف الحاجز، يقف أشخاص. هم هناك منذ ساعات. رجل يرفع هاتفًا فوق رأسه. الهاتف لا يلتقط إشارة.

امرأة ترتدي سترة بيضاء تمر بين الصفوف تحمل صندوق مياه. تعطي زجاجة كل شخصين. من شرب بالفعل يرفع يده فتتجاوزه.

الضابط يحمل لوحًا بلاستيكيًا عليه أوراق. يمر بين الصفوف. ينحني. يسأل عن الاسم. يكتب. يسأل الرجل نفسه عن اسمه مرتين، لأنه لم يفهم في المرة الأولى.

بيكاش يجلس في الصف الثالث. يمسك البطانية مغلقة أمامه بيد واحدة. تُصدر البطانية حفيفًا مع كل حركة. إنه الصوت الوحيد القريب.

في جيب بنطاله ولّاعة. لا يملك سجائر.

بيكاش مسؤول عن الناقل. الناقل يقع أعلى المستودع. أعلى المستودع الجدار. في الجدار باب الخدمة. من باب الخدمة يخرج المرء ليدخّن، لأن التدخين ممنوع في الداخل. من يخرج ليدخّن يعرف ذلك الباب.

رجال الفريق يحملون الأنابيب نحو المدخل الكبير، ذاك الذي يُرى من الطريق. يركّبون المضخة على الأرض المستوية. المضخة تعمل بالاحتراق. يشغّلونها للتجربة ثم يوقفونها فورًا.

المدخل الكبير ينحدر. نفق الوصول ينحدر مائتي متر ثم ينعطف.

يدخل رجلان إلى المدخل الكبير بمصباح. يخرجان بعد أربع دقائق. يخلع أحدهما خوذته ويحملها بيده.

قائد الفريق يفتح خريطة على غطاء محرك سيارة نقل صغيرة. الخريطة مخطط للمحطة. يثبّتها بحجرين. حوله ثلاثة رجال. لا أحد يشير إلى شيء لمدة نصف دقيقة.

على المنحدر الحصوي امرأة نائمة وهي جالسة. انزلقت البطانية عنها حتى مرفقيها.

رجل من الصف الثالث يخلع بطانيته ويضعها على كتفي المرأة المجاورة له. يبقى دونها.

بيكاش ينهض على ركبتيه. يرفع ذراعه. الضابط على بُعد ثمانية أمتار ينظر إلى اللوح.

بيكاش يقول جملة. يقول: خلف المستودع يوجد آخر.

يرفع الضابط رأسه. يقول: اجلس.

يقول بيكاش: يوجد آخر، من الصفيح، منخفض.

يقول الضابط: اجلس.

يتقدم الضابط صفّين. ينحني. يسأل عن الاسم.

على عمود المرجع، على بُعد عشرين مترًا من الماء، ثلاث علامات بطلاء أبيض. العلامة الأولى مغطاة. الثانية لا. في الحادية عشرة وعشر دقائق تكون العلامة الثانية مغطاة نصفيًا.

ينهض بيكاش. ساقاه تحملانه. يخلع البطانية عن كتفيه. تنزلق البطانية على المنحدر الحصوي وتبقى في المكان الذي كان جالسًا فيه. ثقيلة من الماء. لا تطير بعيدًا.

يمشي. لا نحو الضابط. نحو الظلام على يسار المصباح.

يراه جندي. ينادي. لا يتوقف بيكاش.

ثمانون مترًا من الحصى. الحجارة كبيرة كقبضات اليد. يمشي ببطء لأنه حافي القدمين من جهة واحدة.

يتجاوز المستودع. المستودع حاوية طويلة، مفتوحة، بداخلها أنابيب مربوطة بحزم وأحزمة معلّقة.

خلف الحاوية ترتفع الأرض. هناك جدار صخري. في الجدار باب من الصفيح ارتفاعه متر ونصف، مغلق بقضيب أفقي. القضيب عليه قفل. القفل مفتوح ومعلّق في حلقة.

من تحت الباب يخرج هواء. الهواء يحرّك الغبار على العتبة.

يضع بيكاش يده على الصفيح. الصفيح بارد.

يصل الجنديان بعد ثلاثين مترًا. يركضان. ثم يتوقفان عن الركض. يمشيان خلفه.

يتحدث أحدهما في جهاز اللاسلكي. يقول أربع كلمات.

يصلان إلى الحاوية. يتجاوزانها. يريان الجدار والباب والقضيب.

يضع الجندي الأول أذنه على الصفيح. يبقى كذلك. يرفع يده.

يعود الثاني عشر خطوات إلى الوراء وينادي نحو المصباح. يدور المصباح. تصل حزمة الضوء إلى باب الصفيح وتتوقف هناك.

في الساحة يفصل الرجال الأنبوب عن المضخة. يلفّونه بشكل رديء، بسرعة، ويحملونه على أكتاف ستة منهم.

تلتفت الصفوف على المنحدر الحصوي كلها في الاتجاه نفسه. تُصدر البطانيات صوتًا واحدًا.

يعبر الضابط المنحدر الحصوي. لا يتجه نحو الباب. يتجه نحو المكان الذي كان بيكاش جالسًا فيه. ينحني. يلتقط البطانية الحرارية المبللة. يهزّها مرة واحدة. يطويها أربع طيات. يضعها على ذراعه.