تحت الأرض يُصدر الماء صفيرًا متواصلًا، على النغمة نفسها دائمًا. الحفرة مفتوحة منذ ساعة. في القاع يطفو الماء، يبلغ ارتفاع إصبع ويبقى هناك. حول النقطة التي يطفو فيها، التربة أشدّ قتامةً وتتقشّر. إلى الجانب، غرفة التفتيش مكشوفة، وغطاؤها من حديد الزهر منتصبٌ على حرفه مستندًا إلى حافة الرصيف.

أنبوب الشبكة يدخل في غرفة التفتيش. أسود، من البولي إيثيلين، وعلى الطرف، حيث يدخل، تدور حلقة من طلاء أزرق بلون الشركة، بعرض إصبعين. من فوق، حيث يمرّ الحصى، الطلاء متآكل. ومن تحت كامل.

ينحني رامون سيفوينتس ويضع إبهامه على الحلقة. يُمرّره حتى حيث ينتهي الطلاء. بعد الطلاء يجد الإبهام درجة الوصلة. بعد الدرجة لم يعد الأنبوب أنبوب الشركة.

ينهض. القفازان مدسوسان في حزامه ولا يلبسهما: لا يلبسهما إلا لإعادة الردم. المجرفة موضوعة بمسطّحها على حافة الحفرة، لم تُغرز في التربة قط، ومقبضها لامع في موضع واحد فقط.

الماء يأتي من بعد الدرجة.

مستطيل الأسفلت فوق الحفرة كان هذا الصباح لا يزال جديدًا. أغلقه رامون قبل أسبوعين ودكّه مرّةً زائدة عن اللازم، لأن شاحنة الخبز تمرّ من هناك في السادسة. الآن الشارع مفتوح في الموضع نفسه، على بُعد متر واحد.

يسأل إيسيكييل كم يلزم من الوقت. يقول رامون عشرين دقيقة. يسأل إيسيكييل إن كان الأنبوب أنبوب الشركة. يقول رامون إن الأمر بالشاحنة ثلاث ساعات، وإن الردم الآن والعودة غدًا نصف يوم.

على حافة الحفرة أربعة أشخاص. المرأة التي اتصلت المرة الأولى ثم الثانية تمسك كيس المشتريات ولا تضعه أرضًا. صبيّ يصوّر بالهاتف، يتزحزح خطوة ويصوّر من جديد. أمام البوابة الخضراء، الماء الخارج منذ أيام أكل حافة الأسفلت، وتحت الحافة يظهر الحصى.

على غطاء محرّك سيارة العمل تقرير التدخّل، والقلم تحت المشبك كي لا يتدحرج. الخانة الأولى تقول: الشبكة الخارجية. الثانية تقول: حتى غرفة التفتيش. على رامون أن يؤشّر الخانة، ويكتب الساعة، ويعيد الردم ويمرّر المدحلة قبل السابعة، حين يُغلق المستودع.

الخانتان صحيحتان. المقطع الذي تتولاه الشركة يصل حتى غرفة التفتيش. ذلك المقطع سليم. الماء يصعد على بُعد متر أبعد، تحت رصيف المبنى. من هناك ينزل إلى الشارع ويجرف الحافة.

يقيس رامون المتر بالمجرفة، من غرفة التفتيش إلى النقطة التي ابتلّ عندها الرصيف. المجرفة تغطيه كله، من الحديد إلى المقبض. يضعها بمسطّحها ويتركها هناك. ثم ينزل في الحفرة.

يرنّ الهاتف على غطاء المحرّك في السادسة وعشر دقائق. يخرج رامون من الحفرة. الجزمتان ممتلئتان حتى الكاحل. يُبقيهما ممتلئتين: إفراغهما دورة زائدة.

إنه المدير. لا يرفع صوته.

«نحن نساعد جمعيات الحيّ في التسرّبات الداخلية، ليست مسؤوليتنا المباشرة.»

ينظر رامون إلى القاع. الماء يصعد من تحت ويتوقف عند الارتفاع نفسه. تربة الحافة تتساقط إلى الداخل من تلقاء نفسها وتغطي النقطة التي مرّ عليها الإبهام قبل ساعة.

«قبل أسبوعين كان ذلك الأنبوب هو نفسه.»

ثم الجملة الثانية.

«إن حفرتَ في الداخل وانهار الجدار، تدفع الشركة، ومن يُجرح أنت. خمس فرق يا رامون. إن فعلتَها اليوم أنت، فغدًا عليهم جميعًا أن يفعلوها، وإلى بعضهم لن نصل.»

ينظر رامون إلى المجرفة الموضوعة بمسطّحها على الحافة. عشرون دقيقة. يقول المدير إن المسألة ليست مسألة وقت.

يضع رامون الهاتف على غطاء المحرّك، بجانب التقرير. يعود إلى الحافة وينزل.

المجرفة بمسطّحها فوق غرفة التفتيش. يمسكها رامون ثابتة. التربة تتساقط إلى الداخل.

ثم ينقل المجرفة مترًا وراء غرفة التفتيش ويغرزها في التربة.

يحفر أربعين سنتيمترًا. الأنبوب الذي يظهر أضيق وليس عليه الحلقة الزرقاء. يغلق رامون المحبس عند أعلى الخط. يقطع المقطع المتشقق بالمنشار اليدوي. ينظّف الرأسين بقماش الصنفرة. يُدخل طوق الإصلاح، يوسّطه على الشق ويشدّ البراغي بمفتاح السقّاطة، نصف دورة في كل مرة. يفتح المحبس من جديد.

الصفير تحت الأرض يتغيّر. يصير أعلى. ثم أقصر. ثم لا يعود.

على غطاء المحرّك، التقرير يجب ملؤه على أي حال. يجفّف رامون يديه في بنطاله، يأخذ القلم ويؤشّر الخانة الأولى. على السطر الأبيض تحتها يكتب أين عمل: متر وراء غرفة التفتيش، أنبوب المبنى، طوق. ثم يكتب الساعة. السادسة وأربعون دقيقة.

يمسك إيسيكييل المجرفة من الحديد وينظر إليه وهو يكتب. لا يقول شيئًا.

المرأة التي كانت قد اتصلت تصل حتى غطاء المحرّك. تشكره هو. ثم تطلب منه رقم الهاتف. يمليه عليها رامون فتكتبه على كفّها بقلم التقرير، وتعيده إليه مبلّلًا.

قبل أن يعيد التربة ينزل رامون مرة أخيرة. بحرف المجرفة يحزّ علامة على طرف الأنبوب، في النقطة التي تنتهي عندها الشبكة. يصعد.

يدفع إيسيكييل التربة إلى الداخل. يبلّلها رامون ويمرّر المدحلة، ذهابًا وإيابًا، طبقةً فوق طبقة. في السابعة وعشرين دقيقة يفرشان الأسفلت البارد ويدكّانه.

المستطيل الجديد أغمق من بقية الشارع.